A rodovia BA-697 com 35 quilômetros de extensão, entre a BR-418 e a Praia da Costa do Atlântico na BA-001 em Nova Viçosa está sendo asfaltada pelo Governo da Bahia e as obras estão sendo executadas pela Construtora Pavicol Ltda, uma das empresas de maior referência no mercado na construção de estradas e asfaltamento de cidades. Atualmente homens e máquinas estão trabalhando em um trecho restante de 1,6 quilômetros para concluir a obra.
A Rodovia BA-697 possui apenas 35 quilômetros de extensão e trata-se de uma importante estrada de ligação entre a sede de Nova Viçosa aos seus distritos do interior, especialmente Cândido Mariano, Helvécia, Posto da Mata e Argolo – e antes o percurso era feito via BA-001, BA-698 em Mucuri e BR-101 numa volta de 85 quilômetros por causa da opção do asfalto. Com a BA-697 asfaltada 100%, o caminho entre Nova Viçosa e Posto da Mata foi encurtado para 57 quilômetros.
A primeira etapa das obras do asfalto da BA-697, foi inaugurada no final de 2018 com 3 quilômetros de extensão e custou na época o valor de R$ 1,63 milhão, ligando a comunidade do Noel no entroncamento com a Rodovia BR-418 ao povoamento quilombola de Cândido Mariano, local conhecido também por comunidade do “Km 87” em tributo a Estação Ferroviária (de pé até hoje na localidade) que era a parada do KM-87 da extinta Estrada de Ferro Bahia Minas.
Em maio de 2021, o Governo do Estado concluiu a segunda etapa das obras do asfaltamento da Rodovia BA-697 no trecho que liga a BA-001 no balneário da Costa do Atlântico, no litoral norte de Nova Viçosa, até a comunidade da ponte do Rio Pau Alto. A extensão do trecho foi de 1.560 metros e ao passar pelo povoado do Rio Pau Alto, a pista ganhou duas mãos e um canteiro central e na ocasião custou aos cofres do Governo da Bahia, o valor de R$ 2.137.725,39.
Com as suas duas pontas asfaltadas, o Governo da Bahia iniciou a 3ª e última etapa da obra em janeiro de 2023, medindo 29 Km e 440 metros de extensão ao custo inicial de R$ 64.131.761,70. A BA-697 não é só essencial para o município de Nova Viçosa, ela é importante para a região inteira e, com ela 100% asfaltada, servirá de continuidade da Rodovia Linha Verde (BA-001), onde o motorista poderá sair do Prado e chegar a Mucuri via litoral. O trecho é o facilitador para o município conquistar o resto da obra e conseguir interligar todas as rodovias de Nova Viçosa.
Caravelas e Nova Viçosa estão a 18 quilômetros de distância, separadas apenas por regiões alagadiças, onde estão os maiores estuários de manguezais do hemisfério sul. Mas por via terrestre a partir da Base Aérea de Caravelas, no entroncamento da BA-001 com a BR-418, até Mucuri são 142 quilômetros e para Nova Viçosa são 168 quilômetros. Com a construção da BA-697, para quem partir de Alcobaça ou Caravelas, a estrada ficará mais curta – a partir da Base Aérea para chegar à cidade de Mucuri serão 112 quilômetros e para Nova Viçosa também serão agora 112 quilômetros de distância.
De Posto da Mata a Mucuri são 57 quilômetros e quem for sair de Teixeira de Freitas, Nanuque ou do próprio Posto da Mata em direção a Mucuri e optar trafegar pela estrada nova, vai percorrer 2 quilômetros a mais, embora não pegará trânsito e terá uma pista nova, porque de Posto da Mata até a UPAM de Mucuri pela rodovia nova são 59 quilômetros. Mas para quem vai para Nova Viçosa, economiza 12 quilômetros pela nova pista.
